Par Jean-David, le 12 août 2025 - 8 min de lecture
« Je peux gérer ça tout seul. » Ce mantra, répété avec assurance, cache parfois un écueil invisible mais bien réel : l’effet Dunning-Kruger. Ce biais cognitif désigne notre tendance à surestimer nos compétences dans un domaine… précisément lorsque nos connaissances sont limitées.
L’effet Dunning-Kruger repose sur un paradoxe fascinant : moins nous maîtrisons un sujet, moins nous sommes conscients de notre ignorance. Ce phénomène psychologique, mis en lumière à la fin des années 1990 par les chercheurs David Dunning et Justin Kruger, démontre que le manque de compétence ne s’accompagne pas seulement d’erreurs… mais aussi d’une incapacité à les reconnaître.
En d’autres termes, lorsque nous savons peu, nous avons tendance à surestimer nos capacités, car nous ne disposons pas encore des repères nécessaires pour évaluer la complexité réelle du domaine. À l’inverse, plus nos connaissances s’approfondissent, plus nous mesurons l’étendue de ce qu’il nous reste à apprendre.
Dans le monde de l’entreprise, l’effet Dunning-Kruger se traduit souvent par un excès de confiance qui pousse à agir sans expertise suffisante. Cette attitude peut sembler synonyme d’audace ou d’agilité… mais elle devient problématique lorsque les décisions concernent des domaines techniques ou réglementaires.
Quelques exemples fréquents :
Sous l’effet Dunning-Kruger, l’entrepreneur agit avec une confiance démesurée, persuadé de maîtriser des sujets qu’il connaît en réalité de manière superficielle. Cette surestimation de ses compétences peut se traduire par plusieurs dérives dangereuses pour la pérennité de son activité.
Convaincu d’avoir « tout compris », l’entrepreneur peut se lancer dans un projet ou prendre une décision stratégique sans procéder aux vérifications indispensables.
Par exemple : signer un contrat de partenariat sans le faire relire par un juriste, souscrire une assurance uniquement sur la base du prix sans vérifier les exclusions, ou embaucher un prestataire sans évaluer sa fiabilité. Ces choix rapides, motivés par l’impression de tout maîtriser, exposent l’entreprise à des problèmes juridiques, financiers ou opérationnels évitables.
Lorsqu’on pense savoir, on néglige souvent l’apport d’un professionnel. Résultat : on s’aperçoit trop tard que l’on a mal rempli une déclaration fiscale, rédigé un contrat bancal ou choisi un régime social inadapté. Ces erreurs peuvent se traduire par :
Dans bien des cas, une heure de conseil facturée par un expert aurait permis d’éviter des milliers d’euros de pertes.
L’effet Dunning-Kruger pousse à croire que « tout est sous contrôle »… jusqu’au jour où un imprévu met en lumière les failles. Ce biais est particulièrement dangereux dans les domaines liés à la protection de l’entreprise : assurance professionnelle, cybersécurité, contrats commerciaux.
Par exemple, un entrepreneur persuadé que sa responsabilité ne pourra jamais être engagée peut repousser la souscription d’une RC Pro. En cas de sinistre, il découvre trop tard que les conséquences financières peuvent menacer l’existence même de son activité.
Sortir de l’effet Dunning-Kruger ne consiste pas simplement à « être plus prudent ». Cela demande une posture active d’apprentissage, d’ouverture et de remise en question. Trois approches complémentaires peuvent aider tout entrepreneur à limiter les effets de ce biais.
La première étape est d’accepter que l’on ne peut pas tout savoir. Dans l’entrepreneuriat, les domaines techniques comme le droit, la fiscalité, l’assurance, ou encore la cybersécurité, évoluent constamment et demandent des connaissances spécialisées.
Cette lucidité n’est pas un signe de faiblesse mais une marque de maturité professionnelle. Savoir dire « je ne maîtrise pas ce point » ouvre la porte à de meilleures décisions, car elle pousse à aller chercher l’information ou l’expertise là où elle se trouve.
Un œil externe, surtout s’il est qualifié, a le pouvoir de détecter des angles morts que l’on ne perçoit pas soi-même.
Ce regard critique agit comme un filet de sécurité. Il permet de corriger les erreurs avant qu’elles ne se transforment en crises, et d’optimiser les choix stratégiques.
Plus on apprend, plus on mesure l’étendue de ce qu’on ignore encore. Cet effet, souvent appelé « humilité intellectuelle », est l’antidote naturel au Dunning-Kruger.
En se formant régulièrement — que ce soit via des formations en ligne, des ateliers spécialisés ou des conférences professionnelles — l’entrepreneur gagne à la fois en compétences réelles et en capacité à juger de ses limites.
Cette démarche permet aussi de mieux dialoguer avec les experts : comprendre leur langage, poser les bonnes questions, et intégrer leurs recommandations dans une vision globale de l’entreprise.
Parmi les domaines où l’effet Dunning-Kruger frappe le plus durement, l’assurance professionnelle figure en bonne place. Beaucoup d’entrepreneurs estiment en connaître « l’essentiel » et se contentent de souscrire une couverture minimale, souvent choisie uniquement sur le critère du prix. Pourtant, sans analyse fine des risques propres à leur activité, cette approche peut se révéler désastreuse.
Faute de compréhension précise des clauses, certains entrepreneurs se retrouvent à financer des garanties qui ne correspondent pas à leur activité ou qui font doublon avec d’autres contrats. Par exemple, payer pour une assurance couvrant des risques liés au transport de marchandises alors que l’entreprise n’expédie jamais de produits. Cet argent pourrait être mieux investi dans des protections réellement adaptées, ou dans la prévention des risques.
À l’inverse, l’illusion de compétence peut conduire à négliger des garanties essentielles.
Ignorer ou minimiser l’importance de ces protections peut mettre en péril la survie de l’entreprise après un incident.
Un sinistre mal couvert peut avoir des conséquences financières bien plus lourdes que le coût d’une cotisation annuelle. Un dégât matériel, un litige client ou une cyberattaque peuvent générer des dépenses dépassant largement les capacités de trésorerie d’une petite structure. Dans certains cas, l’absence de couverture adéquate peut mener à la fermeture définitive de l’entreprise.
Prendre conseil auprès d’un courtier en assurance professionnelle permet de dépasser l’illusion de compétence. Ce spécialiste :
En somme, le courtier agit comme un partenaire stratégique : il comble les angles morts, sécurise l’activité et optimise le budget consacré à la protection.
Et bénéficiez de conseils d’experts, d’une plateforme de gestion sécurisée, des tarifs prénégociés et sans frais de dossier, sans honoraires et sans frais de conseils.
Souscrivez votre assurance professionnelle en ligneDans la même catégorie
Biais de confirmation : quand vos convictions vous coûtent cher
« Je n’ai jamais eu de problème, donc je n’ai pas besoin d’assurance. » Si cette phrase vous semble logique, vous êtes peut-être déjà tombé dans le piège du biais de confirmation - et ce biais pourrait bien mettre en danger votre entreprise…
Biais d’omission : quand ne rien faire coûte plus cher que l’erreur
« Dans le doute, mieux vaut s’abstenir. » Vraiment ? Lorsqu’on est entrepreneur, cette posture prudente peut se transformer en véritable piège mental. Le biais d’omission désigne notre tendance à juger les actions comme plus risquées - et donc plus blâmables - que les inactions, même si ces dernières causent davantage de tort.
Biais de statu quo : quand rester immobile vous met en danger
« Le plus grand risque est de ne prendre aucun risque. » – Mark Zuckerberg. Cette phrase sonne comme une évidence dans l’univers de l’entrepreneuriat, où l’agilité et l’audace sont souvent célébrées. Pourtant, il existe un frein psychologique puissant qui agit souvent en silence : le biais de statu quo.
